数据库技术是应计算机技术的发展而发展的，在数据管理任务需要的驱动下成长。数据管理包括对数据进行分类、组织、编码、存储、检索和维护，它是数据处理的核心。
自从计算机产生之后，用笔、纸张等工具记录数据的人们，希望用计算机来帮助我们对数据进行存储和管理。最初，只是把数据用程序的方式组织成文件。后来，随着各种技术的发展，如数据采集技术，数据变换技术等，数据量越来越大，希望达到的数据存储需求也越来越复杂，对数据管理的效率要求也越来越高。数据管理技术慢慢由人工参与得多向计算机自动化转变，经历了人工管理、文件管理和数据库管理三个阶段。
1..1人工管理阶段0世纪50年代中期之前，数据库处于人工管理阶段，那时的计算机软硬件均不完善。硬件存储设备只有磁带、卡片和纸带，软件方面还没有操作系统，当时的计算机主要用于科学计算。这个阶段由于还没有软件系统对数据进行管理，程序员在程序中不仅要规定数据的逻辑结构，还要设计其物理结构，包括存储结构、存取方法、输入输出方式等。当数据的物理组织或存储设备改变时，用户程序就必须重新编制。由于数据的组织面向应用，不同的应用场合下的计算程序之间不能共享数据，使得不同的应用之间存在大量的重复数据，很难维护诸多应用程序之间数据的一致性。这一阶段程序与数据之间的关系如图1-所示。
图1-人工管理阶段程序与数据之间的关系
人工管理阶段的主要特征可归纳为以下4点：
数据不保存，运行某段程序时将数据输入，下次运行又需重新输入。
应用程序管理数据，没有相应的软件系统负责数据的管理工作。
数据不共享，数据是面向应用程序的，一组数据只能对应一个程序，因此程序与程序之间有大量的冗余。
数据不具有独立性，数据的逻辑结构或物理结构发生变化后，必须对应用程序做相应的修改。
.文件管理阶段0世纪50年代后期到60年代中期，计算机在硬件方面，已经研制出了磁盘等直接存取设备，软件方面，也有了专门为处理数据而研制的集成于操作系统中之的数据管理软件，称之为文件管理系统。文件管理系统把数据组织成相互独立的数据文件，利用“按文件名访问，按记录进行存取”的管理技术，可以对文件中的数据进行修改、插入和删除等操作。
与人工管理相比，此阶段的主要特征是：
数据可以长期保存。
出现可用于管理数据的软件——文件管理系统。
但仍存在明显缺陷，主要是数据共享性差，冗余度大。在文件系统中，一个文件基本上对应于一个应用程序，即文件仍然是面向应用的。当不同的应用程序具有部分相同的数据时，也必须建立各自的文件，而不能共享相同的数据，因此数据冗余度大，浪费存储空间。同时，由于相同数据的重复存储、各自管理，容易造成数据的不一致性，给数据的修改和维护带来困难。这一阶段程序与数据之间的关系如图1-3所示：
图1-3文件管理阶段程序与数据之间的关系
1..3数据库管理阶段0世纪60年代后期以来，计算机管理数据的规模越来越大，业务系统的应用范围越来越广泛，数据量和数据操作的复杂性也随之增加，此外，多种应用程序同时共享数据集合的要求也越来越强烈。
随着计算机软、硬件技术的不断进步，在数据处理方式上，对在线方式实时处理的要求也越来越多。在这种背景下，以文件方式管理数据已经不能满足应用的需求，于是出现了新的管理数据的技术，即数据库技术，同时也出现了统一管理数据的专门的软件，即数据库管理系统。对数据的操作全部是通过数据库管理系统来实现，而且应用程序的编写已经不再直接针对数据了，而是直接使用数据库管理系统软件提供的接口，从此，人们对数据的操作模式发生了根本性的变化。
与文件系统管理相比较，数据库管理阶段具有以下特点：
数据的集成性。所有相关的数据都存储在数据库中，采用统一的数据结构方式，按照多个应用需要组织数据。
数据的共享程度高、冗余少。数据的集成性使得数据可为多个应用所共享，特别是在网络环境中扩大了系统的应用范围。数据共享极大的减少了数据冗余，不仅节约了存储空间，更为重要的是可以避免数据的不一致性。
数据独立性高。数据与程序互不依赖，数据的逻辑结构、存储结构与存取方式的改变不会影响应用程序。
数据统一管理与控制。由数据库管理系统对数据进行统计的控制和管理，保证了数据的并发控制、安全性和完整性。数据库作为多个用户和应用程序的共享资源，允许多个用户同时访问。并发控制可以防止多用户并发访问数据时产生的数据不一致性。安全性可以防止非法用户存取数据。完整性可以保证数据的正确性和有效性。
这一阶段程序与数据之间的关系如图1-4所示：
图1-4数据库管理阶段程序与数据之间的关系
从文件管理阶段到数据库管理阶段，标志着数据管理技术质的飞跃。0世纪80年代后，不仅在大、中型计算机上实现并应用了数据管理的数据库技术，如Oracle、Sybase等，在微型计算机上也可使用数据库管理软件，如Access、FoxPro等。
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